哈勃太空望远镜捕捉到这张令人惊叹的NGC 1566图像，它被称为“西班牙舞者星系”，是多拉多星系群的一员。对天文学家来说，区分这些群体中的成员是一个复杂的挑战。图片来源:ESA/Hubble & NASA, D. Calzetti和LEGUS团队，R. Chandar

这张由哈勃太空望远镜拍摄的充满活力和动感的图像显示了螺旋星系NGC 1566，它有时被非正式地称为“西班牙舞者星系”。

就像哈勃最近拍摄的另一张本周图片一样，NGC 1566是一个弱棒状或中间螺旋星系，这意味着它的中心既没有明显存在的棒状结构，也没有明显不存在的棒状结构。这个星系因其旋臂上生动而引人注目的旋转线条而得名，它可以唤起舞者运动形式的形状和颜色。NGC 1566距离地球约6000万光年，位于多拉多星座，也是多拉多星系群的一员。

了解星系群

星系群是由引力束缚的星系的集合。星系团在大小和质量上与星系团不同:星系团可能包含数百个星系，而星系团可能包含几十个星系。也就是说，在星系团和星系团的定义之间并没有一个精确的描述。一些天文学家建议将定义清晰化，其中一项建议是，质量小于80万亿个太阳的星系聚集应该被称为星系群。

识别星系群成员的挑战

在过去的几十年里，多拉多星系群的成员一直在波动，各种科学论文改变了它的组成星系列表。为了解释为什么天文学家很难确定多拉多群这样的群体的成员，我们可以想象一张成年人和一棵大橡树的照片。

我们对人和树的大小有大致的预估，所以如果我们看到一张照片，这个人和树的大小大致相同，那么我们就可以猜测，在现实中，这个人的位置比树的位置更靠近相机，给人一种他们大小相同的错误印象。

在计算一个星系群的成员时，天文学家不一定知道单个星系的大小，因此必须计算出星系在太空中是否真的相对较近，或者其中一些星系实际上更近还是更远。随着观测技术的发展，这一过程变得更加容易，但有时仍会带来挑战。